去年十月，一位栽种了18磅大麻的Wisconsin男子被捕，而这得归功于Google Earth的协助。

    警方除了找到市价至少6万3000美元的种植大麻外，还发现该男子身上带了一台GPS，里面有许多坐标资料，输入Google Earth比对后，赫然发现与该男子有关的多处大麻种植场地。

    虽然警方还是可单凭GPS坐标来找出这些位置，但善用Google Earth来打击犯罪或提供信息给大众的的执法机关的确越来越多。

    目前没有统计数据显示有多少执法机关使用Google Earth办案，但有一点可确定，对于许多经费拮据的偏远警察局而言，利用Google Earth上面详细的影像数据会比实际开直升机或飞机至现场来得便宜多了。

    加州洪堡郡警察局局长Todd Fulton表示，他们也曾在查缉大麻案时利用GPS，虽然只是一小部分。“我们使用GPS装置，然后把数据传到Google Earth上面，了解一下当地的地形概况。”Fulton表示。

    这样的勘查对于洪堡这样的郡尤其重要，因为这是里美国最大的大麻栽种区之一，地形广大又多丘陵地。Fulton表示，先前若还没有Google Earth时，他们可能就得先出动直升机做探勘。

    当然，执法单位不可能光靠Google Earth来破案。

    一位北卡罗来纳州的大麻栽种业者便表示，他从Google Earth也可看到他所栽种的确切地点，但他并不担心警察找上门。

    “你对当地必须非常非常熟悉才能找到我的种植场地，我的东西非常隐密的。”他说。

    卫星数据公司DigitalGlobe总监Chuck Herring表示，该公司提供给Google earth的影像清晰度其实已经可以辨识得出来大麻栽种区了。但他与Frank Taylor（Google Earth非官方博客作者）都认为，地图上的影像数据不够实时，当作警用还有不足之处。

    “虽然相当实用，但还是有缺点，”Taylor说，“Google Earthly的卫星照片并非最新的，甚至也不是最近拍的，大部分数据至少都已经过期好几个月，或者好几年了。”

    Tayolor表示，部分执法单位使用企业版的Google Earth，这些数据照片就比较新，但即使如此，光靠这样的资料还是无法逮捕大麻种植人员。

    不过有部分单位也另出奇招来使用该服务，Taylor就指出，先前就有发生税务机关利用Google Earth来查缉住家自行增建但却又没有针对新建部分缴税的案例。

    Taylor指出，有些政府机关已经开始使用Google Earth来判断住家没有经过许可就违章搭建的部分，并藉此催收罚金与税金。他们的作法是拿出他们手边的资料，比对Google Earth上的照片来确认是否有违建部分。

    其它比较正面的应用则是俄亥俄州高速公路巡警队，该交通大队过去两年来持续在Google Earth上面提供重大车祸案件的资料，包括酒后驾驶的。该局也提供酒后驾驶被抓机率最高的地点。

    “从这些数据你就看得出哪些是酒后驾车最容易被抓的地点，”Taylor表示，“那么你周六晚上大概就应该避开这些路段了。”

    当然，有些Google Earth用户的作法也可能让执法单位有些伤脑筋，比如整个西欧哪些路段有测速相机都已经可在Google Earth上面找到。

    “这是欧洲最热门的plug-in工具，”Taylor，“我也想不出为何如此。”